Por qué es bueno ser nostálgico
¿Eres de las personas que atesoran recuerdos y cuidan con esmero sus amistades? La ciencia confirma que la nostalgia no solo nos conecta con el pasado, sino que también fortalece nuestros lazos sociales en el presente.
Por Enrique Coperías
Ser nostálgico guarda relación con le hecho de tener un gran abanico de amistades y de esforzarse por conservarlas. Foto: Vitolda Klein
¿Tienes muchos amigos cercanos y te esfuerzas en conservar esas relaciones? Si tu respuesta es «sí», es posible que seas una persona nostálgica.
La nostalgia es un sentimiento emocional profundo que surge al recordar con añoranza momentos, personas o lugares del pasado. Se caracteriza por una mezcla de melancolía y afecto, donde el individuo experimenta una sensación de pérdida, pero también de calidez y conexión con recuerdos significativos.
Desde un punto de vista psicológico, la nostalgia puede ser un mecanismo que refuerza la identidad personal, y proporciona consuelo, motivación y un sentido de continuidad en la vida. Aunque a veces puede asociarse con tristeza, en muchas ocasiones genera bienestar al fortalecer los lazos sociales y promover emociones positivas.
Nostalgia y lazos sociales
Etimológicamente, la palabra proviene del griego nóstos (regreso) y álgos (dolor), lo que refleja su significado original: el "dolor por el regreso", es decir, el deseo de volver a un tiempo o lugar que ya no existe o al que no se puede regresar.
Los individuos propensos a la nostalgia no solo atesoran más amistades cercanas, sino que también invierten más esfuerzo en mantener sus relaciones, en comparación con aquellas personas que son menos sentimentales.
Este es el hallazgo de un nuevo estudio que analizó a casi 1.500 personas en Estados Unidos y Europa, y que ha sido publicado en la revista Cognition and Emotion.
Los investigadores de la Universidad de Búfalo, en Estados Unidos, y la Universidad de Kioto, en Japón, destacan que este descubrimiento es crucial, ya que mantener relaciones cercanas es fundamental para la salud emocional y el bienestar.
Los jóvenes que se consideran nostálgicos dan mayor importancia a mantener sus amistades y tienen un mayor número de relaciones cercanas. Foto: Valiant Made
La importancia de las amistades para la salud y la felicidad
Estudios previos ya habían demostrado que las personas con una red social sólida son más felices y tienen un menor riesgo de sufrir depresión. También se ha comprobado que aquellas con lazos fuertes tienen una menor probabilidad de morir prematuramente.
Además, contar con un círculo social sólido proporciona un apoyo invaluable en momentos difíciles. Sin embargo, a medida que envejecemos, es común que nuestro círculo de amigos se reduzca.
Este nuevo estudio, el primero de su tipo, analizó la relación entre la nostalgia y el tamaño de la red social a través de tres investigaciones.
¿Cómo influye la nostalgia en la cantidad de amigos?
En el primer experimento, un grupo de estudiantes universitarios de Estados Unidos respondió a preguntas sobre su nivel de nostalgia y sus amistades. Para medir la nostalgia, se les pidió que respondieran preguntas como estas: ¿Qué tan importante es para ti recordar experiencias nostálgicas? y ¿Con qué frecuencia experimentas nostalgia?.
También se les preguntó cómo de motivados estaban para hacer nuevos amigos, conservar sus amistades y cuántas personas formaban parte de su círculo social.
Los voluntarios para este estudio tenían un promedio de diecinueve años y contaban con una bolsa de amistades de de siete personas muy cercanas, tan importantes que les resultaría difícil imaginar la vida sin ellas. Además, tenían en su entorno otras veintiún personas que también consideraban significativas.
El análisis de las respuestas reveló que quienes se consideraban nostálgicos daban mayor importancia a mantener sus amistades y tenían un mayor número de relaciones cercanas.
A medida que envejecemos, es común que nuestro círculo de amigos se reduzca. Foto: Nicolas Houdayer
¿Ocurre lo mismo con los adultos?
Para comprobar si este patrón se repetía en personas fuera del ámbito universitario, se realizó un segundo experimento con adultos estadounidenses.
Los participantes respondieron las mismas preguntas online y realizaron una breve prueba de personalidad.
Con una edad promedio de cuarenta años, los adultos tenían redes sociales más pequeñas que los estudiantes. En promedio, contaban con cinco personas muy cercanas y alrededor de catorce personas adicionales que seguían siendo importantes para ellos.
Los resultados mostraron que, una vez más, aquellos con un mayor grado de nostalgia se esforzaban más en mantener sus amistades y tenían más relaciones cercanas, sin importar otros rasgos de personalidad, como la extroversión.
La nostalgia y el paso del tiempo
Para el tercer experimento, los investigadores recabaron datos del estudio holandés a largo plazo Longitudinal Internet Studies for Social Sciences (LISS), con el propósito de analizar el impacto de la nostalgia en las redes sociales durante un período de siete años.
Los investigadores encontraron que, con el tiempo, los participantes se volvían más nostálgicos. En 2013, el promedio de nostalgia era de 3,95 en una escala de siete puntos; y en 2019, esta cifra había aumentado a un 4,21.
Los participantes con niveles altos o medios de nostalgia lograron mantener el mismo número de relaciones cercanas durante este período. Es decir, conservaron a las personas con las que podían hablar sobre asuntos importantes.
En cambio, aquellos con bajos niveles de nostalgia redujeron sus lazos sociales en un 18%.
La nostalgia nos motiva a cuidar nuestras relaciones
Los tres experimentos sugieren que recordar con cariño los buenos momentos que pasamos con los demás nos ayuda a valorar la importancia de estas relaciones y nos motiva a conservarlas.
«Las personas que sienten nostalgia con más frecuencia y valoran esos recuerdos son más conscientes de sus relaciones importantes y de la necesidad de nutrirlas —explica Kuan-Ju Huang, investigador y estudiante de doctorado en la Universidad de Kioto. Y añade—: Esto significa que estas amistades tienen más probabilidades de perdurar, incluso cuando envejecemos y nuestras vidas, intereses y responsabilidades cambian».
Huang aprovecha para advertirnos de que el estudio presenta algunas limitaciones, como no diferenciar entre amigos, familiares y parejas románticas al medir el tamaño de la red social. Además, los datos se obtuvieron únicamente de dos países: Estados Unidos y los Países Bajos.
Nostalgia y bienestar emocional
Aún asía, los resultados del estudio no dejan de ser relevantes, ya que demuestran la conexión entre la nostalgia, el mantenimiento de lazos afectivos y el bienestar emocional.
Huang admite ser una persona nostálgica, y explica cómo este sentimiento puede surgir desde una edad temprana: «Comencé mi doctorado como estudiante internacional en Japón durante la pandemia de la covid-19. Durante ese tiempo, observé que muchas personas, incluyéndome a mí, encontraban consuelo en escuchar música nostálgica y ver videos antiguos».
Además, Huangmenciona que diferentes grupos de edad experimentan la nostalgia por distintas razones:
✅ Jóvenes adultos: tienden a sentir nostalgia debido a transiciones vitales, como dejar el hogar familiar, ingresar a la universidad o empezar un trabajo.
✅ Adultos mayores: su nostalgia suele estar relacionada con experiencias de pérdida y la sensación de tener un futuro más limitado.
«Comencé mi doctorado como estudiante internacional en Japón durante la pandemia de la covid-19. Durante ese tiempo, observé que muchas personas, incluyéndome a mí, encontraban consuelo en escuchar música nostálgica y ver videos antiguos», confiesa Kuan-Ju Huang, autor del estudio. Foto: Volodymyr Hryshchenko
«Los adultos jóvenes pueden recordar con añoranza sus años de secundaria o momentos familiares cuando enfrentan desafíos en la transición a la adultez —explica Huang—. Para los adultos mayores, la nostalgia suele estar más vinculada a experiencias de pérdida y sentimientos de un futuro limitado».
La nostalgia no solo nos reconecta con el pasado, sino que también fortalece nuestras amistades y relaciones en el presente. Al recordar experiencias significativas, tomamos conciencia del valor de nuestros lazos afectivos, lo que nos motiva a conservarlos a lo largo del tiempo.
«En general, mis propias experiencias de nostalgia inspiraron este estudio, y nos llevaron a explorar cómo puede fortalecer las conexiones sociales de una persona», concluye Huang. ▪️
Información facilitada por Taylor & Francis Group
Fuente: Huang, K. J., & Chang, Y. H. The past that ties us together: nostalgia strengthens social networks. Cognition and Emotion (2025). DOI: https://doi.org/10.1080/02699931.2025.2451313
