Como una pelota golpeada con efecto, la luz también puede desplazar hacia un lado el punto donde ejerce su máxima acción. La primera observación directa de este sorprendente fenómeno revela un nuevo desafío —y una posible herramienta— para controlar los cúbits.

El planeta rojo no solo presenta una marcada asimetría en su superficie. Un estudio revela que su manto también está dividido: las rocas profundas del hemisferio sur son menos rígidas y probablemente entre 200 ºC y 400 °C más calientes que las del norte. El hallazgo podría ayudar a explicar la historia geológica, magnética e hidrológica del planeta.

Antes de convertirse en el grupo animal más diverso del planeta, los antepasados de los insectos atravesaron una larga etapa anfibia, entre el agua y tierra firme. El Chosha praecursor, dotado de seis patas y apéndices semejantes a remos, ilumina aquella decisiva transición evolutiva.

Viven décadas pese a su diminuto tamaño, toleran numerosos virus y parecen especialmente hábiles para frenar el cáncer. Un nuevo estudio sostiene que estas capacidades de los murciélagos podrían compartir una misma raíz evolutiva: genes capaces de coordinar inmunidad, reparación del ADN y eliminación de células dañadas.

Mucho antes de que existieran los faraones, las pirámides e incluso un desierto, tiburones de al menos siete especies surcaban un mar tropical en el actual oeste de Egipto. Catorce dientes fósiles encontrados en Abu-Tartur permiten reconstruir aquel exuberante ecosistema y un mundo radicalmente distinto.

Una vacuna concebida para mantener dormido al virus de la varicela podría ofrecer una inesperada protección al corazón. Un estudio con casi 73.000 adultos vincula la vacuna contra el herpes zóster Shingrix con un riesgo menor de padecer cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular, aunque la relación causal aún debe confirmarse.

Una enigmática línea de 43 GeV, escondida durante más de tres lustros en los datos de Fermi, apunta hacia tres cúmulos repletos de materia oscura. Podría ser la primera huella de la aniquilación de las WIMP, aunque su desconcertante ausencia en el centro de la Vía Láctea obliga a mantener la cautela.

Unos granos minerales de hace 4.567 millones de años han preservado la posible huella magnética más antigua del Sistema Solar. El hallazgo sugiere que, junto a la gravedad, los campos magnéticos ayudaron al Sol naciente a reunir su materia.

La joven enterrada en la tumba 75 vestía un tocado de seda, plata y oro y, sin embargo, sus vecinos temían que regresara de entre los muertos. Un candado en el pie, una hoz sobre la garganta y un misterioso objeto en la boca revelan el ritual ideado para impedirlo.

China tenía ya su gran «cazadora de hielo lunar» sobre la rampa de lanzamiento, pero una tormenta y una ventana orbital perdida obligaron a detener la cuenta atrás. La Chang’e-7 deberá esperar hasta 2027 para adentrarse en la noche perpetua del polo sur de la Luna.

Cápsulas tripuladas, cargueros y alunizadores compartirán pronto una misma autopista invisible alrededor de la Luna. Ingenieros de la NASA, la Universidad Texas A&M y la Universidad Purdue desarrollan las reglas orbitales que permitirán que el tráfico espacial se aproxime con seguridad a Gateway, la futura estación espacial en órbita alrededor de la Luna que a fecha de hoy la NASA la ha puesto en modo «pausa».

Una botella de plástico podría tener una segunda vida tan insólita como acabar convertida en alimento. Levaduras especializadas transforman el carbono del PET en proteínas, vitaminas y aromas para fabricar una galleta que algún día, cuando se perfeccione, podría llegar a los supermercados.

Durante más de cinco años, unas diminutas esferas de tejido cerebral siguieron madurando en el laboratorio y acumulando las marcas moleculares típicas de su edad. Algunas células incluso «recordaron» las etapas ya recorridas y avanzaron directamente hacia fases posteriores del desarrollo.

El gran colisionador de hadrones (LHC) del CERN ha convertido los violentos choques atómicos en una lupa capaz de hacer visible lo invisible. El rastro de miles de partículas muestra que el núcleo de neón es más alargado y menos esférico que el de oxígeno.

La respuesta a una vacuna empieza mucho antes del pinchazo: nuestra sangre conserva la huella de antiguas infecciones y vacunaciones. Un estudio pone de manifiesto que ese pasado inmunitario podría anticipar quién desarrollará una defensa más potente contra una agente patógeno.

El antropólogo Ian Towle propone incluir en el género «Homo» a los australopitecos y a los parántropos. La idea pretende ajustar la clasificación de nuestros antepasados a un árbol evolutivo cada vez más complejo, pero obligaría a revisar algunos de los nombres más conocidos de la prehistoria.

El cerebro podría contar con un «medidor» neuronal que acumula la necesidad de descanso mientras permanecemos despiertos. Un estudio en ratones ha localizado las células que convierten esa presión creciente en una orden difícil de desobedecer: ¡es hora de dormir!

Una cámara funeraria de Luxor reutilizada durante siglos conserva una escena que combina afecto, ritual y memoria de los muertos. «Es un detalle muy bello y realmente excepcional», afirma el equipo que ha reconstruido la historia del enterramiento.

Hace 12 millones de años, las orillas de los ríos sudamericanos eran territorio de unos caimanes gigantes capaces de abatir mamíferos de más de una tonelada. Cuatro fósiles hallados en Colombia conservan las mordeduras que delatan el reinado depredador de los Purussaurus.

No elegimos la misma canción para levantar el ánimo que para desahogarnos, reflexionar o sentirnos comprendidos. Un estudio con 5.334 temas determina qué rasgos musicales buscamos para transformar nuestras emociones.