Terapia innovadora contra cánceres letales: bacterias no tóxicas más aspirina
Científicos desarrollan una terapia bacteriana revolucionaria para tratar el cáncer de forma más segura y eficaz. Los ensayos clínicos podrían comenzar en 2027 y abren nuevas puertas al tratamiento de cánceres con alta mortalidad.
Por Enrique Coperías
Un equipo de científicos de la Universidad de Massachusetts Amherst-Ernest Pharmaceuticals, en Estados Unidos, ha alcanzado avances significativos en el desarrollo de una terapia bacteriana revolucionaria, conocida como BacID, que ha sido diseñada para administrar tratamientos contra el cáncer directamente en los tumores.
Esta tecnología promete ser tanto segura como altamente efectiva en el tratamiento de cánceres con elevada mortalidad, como los de hígado, ovarios y mama metastásico.
«Esto es emocionante porque ahora tenemos todas las piezas críticas para lograr un tratamiento bacteriano eficaz contra el cáncer», dice Neil Forbes, coautor del estudio, publicado en la revista Molecular Therapy, y profesor de Ingeniería Química en UMass Amherst.
Bacterias que llevan la terapia hasta el mismo tumor
«Nuestro objetivo es desbloquear el potencial de tratamiento para cánceres en etapas avanzadas. Las bacterias naturalmente colonizan los tumores, y, debido a la selectividad de nuestro tratamiento, podemos tratar cánceres sin los graves efectos secundarios asociados a otras terapias, como la quimioterapia», explica Vishnu Raman, otro autor del informe que trabajó en el laboratorio de Forbes, en el Instituto de Ciencias de la Vida Aplicadas (IALS).
En esta nueva generación de administración terapéutica, Raman y su equipo han desarrollado un método para controlar cuándo las bacterias, una vez inyectadas intravenosamente, invaden las células cancerosas y liberan la terapia. Este avance ha mejorado considerablemente la precisión del tratamiento, ya que permite administrar concentraciones más altas del fármaco en los tumores y reducir los riesgos para el paciente.
La aspirina provoca que las BacID (turquesa) expresen flagelos (líneas turquesa), invadan las células cancerosas (contorno punteado) y administren la terapia intracelularmente (verde). Cortesía: UMass Amherst
«En las primeras cepas, dependíamos de la capacidad natural de las bacterias para encontrar y tratar el tumor, lo cual conllevaba riesgos de afectar a las células sanas y de eliminar prematura de las bacterias antes de alcanzar los tumores —explica Raman el principio detrás de su innovación. Y añade—: Nuestro diseño actual mitiga ambos riesgos, ya que incorpora un circuito genético que activa la invasión bacteriana solo cuando se administra aspirina, un activador controlado de los flagelos bacterianos».
Recordemos que los flagelos de las bacterias son estructuras en forma de hilos que permiten a las bacterias moverse en el medio. Funcionan como unos remos que les permite acercarse y alejarse de estímulos en su entorno, como nutrientes y sustancias tóxicas.
Mejor con aspirina
En modelos preclínicos con ratones, las bacterias se administran por vía intravenosa y, después de tres días y una dosis oral de aspirina, se produce la invasión selectiva de las células cancerosas y la liberación de la terapia, todo de manera segura y controlada.
El equipo ahora se enfoca en el proceso de aprobación regulatoria para iniciar los ensayos clínicos en humanos, que esopera que den comienzo en 2027. Según Raman, «hemos sido testigos de un gran avance en el tratamiento microbiano del cáncer y estamos orgullosos de liderar este campo».
Estos progresos en el área de la oncología son resultado de más de una década de investigación dirigida por Raman, director científico de Ernest Pharmaceuticals, startup cofundada por Raman, Forbes y Nele Van Dessel, coautora y bioingeniera que desarrolló el sistema de administración bacteriana durante su tiempo como investigadora posdoctoral en el laboratorio de Forbes.
En resumen, la tecnología BacID representa una prometedora herramienta para el tratamiento del cáncer, al ser segura, efectiva y ofrecer una alternativa menos invasiva a tratamientos tradicionales como la quimioterapia.▪️
Información facilitada por la Universidad de Massachusetts Amherst
Fuente: Raman, Vishnu et al. Controlling intracellular protein delivery, tumor colonization and tissue distribution using the master regulator flhDC in a clinically relevant ΔsseJ Salmonella strain. Molecular Therapy (2024). DOI: 10.1016/j.ymthe.2024.12.038
