Los extractores pueden reducir el riesgo de inhalar bacterias después de tirar de la cadena del váter
Cada vez que tiras de la cadena en un baño público, una nube invisible de bacterias se dispersa en el aire. Un estudio revela que estos bioaerosoles pueden superar los límites de seguridad y aumentar el riesgo de infecciones.
Por Enrique Coperías
Las emisiones de bioaerosoles generadas al descargar los inodoros representan un riesgo potencial para la salud que, con frecuencia, pasa desapercibido en baños públicos compartidos.
Un reciente estudio publicado en la revista Risk Analysis revela que las concentraciones de dos bacterias comunes, la Escherichia coli (E. coli) y el Staphylococcus aureus (S. aureus), superan los niveles aceptables establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos tras la descarga del inodoro.
La inhalación de estas partículas biológicas puede provocar síntomas como calambres abdominales, náuseas, diarrea y vómitos.
La investigación se realizó en dos baños de un edificio de oficinas en China, uno equipado con un inodoro de cuclillas y el otro con un retrete clásico. Los científicos midieron la emisión de bioaerosoles que contenían S. aureus y E. coli bajo distintas condiciones de descarga y ventilación del baño.
La importancia de la ventilación
Los resultados mostraron que los inodoros de cuclillas generaban concentraciones de bioaerosoles entre un 42% y un 62% superiores para S. aureus y entre un 16% y un 27% superiores para E. coli, en comparación con las tazas de inodoro. Además, las concentraciones de bioaerosoles eran notablemente más bajas—entre un 25% y un 43% para S. aureus y entre un 16% y un 27% para E. coli—cuando se descargaba un inodoro vacío en comparación con una descarga posterior con presencia de materia fecal.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue que la ventilación activa mediante un extractor de aire reducía el riesgo de exposición a bioaerosoles hasta diez veces.
«Nuestros resultados resaltan los significativos riesgos para la salud asociados con la exposición a bioaerosoles en baños públicos —explica Wajid Ali, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en Estudios Medioambientales en la Universidad China de Geociencias. Y añade—: Optimizar la eficiencia de los extractores de aire y aumentar las tasas de intercambio de aire puede reducir eficazmente la concentración de bioaerosoles y minimizar el riesgo de exposición para el público».
Implicaciones para la salud pública
Ali también hace énfasis en que las conclusiones obtenidas sobre los inodoros de cuclillas son aplicables a los inodoros convencionales.
Este estudio ofrece evidencia científica para que los responsables de políticas de salud pública definan límites seguros de exposición a bioaerosoles y promuevan mejores prácticas de higiene en baños públicos. Implementar estrategias de ventilación adecuadas no solo contribuiría a reducir la propagación de agentes patógenos, sino que también garantizaría entornos interiores más saludables y seguros para la población, concluye Ali en su estudio. ▪️
Información facilitada por la Society for Risk Analysis
Fuente: Wajid Ali, Zhen Hu, Zhe-ren Tang, Si-yi Liu, Zaheer Ahmad Nasir, Frederic Coulon, Peng Liu, Cheng Yan. Quantitative microbial risk assessment of bioaerosol emissions from squat and bidet toilets during flushing. Risk Analysis (2025). DOI: https://doi.org/10.1111/risa.70000
