Extravagante y letal: biólogos advierten del avance imparable del pez león en el Mediterráneo
Los también llamados peces fuego diablo están invadiendo sin ningún freno nuevas aguas marinas con poca resistencia por parte de las especies nativas. Se trata de un grave problema ecológico que hay que atajar.
Por Pensoft Publishers
Pez león (Pterois miles) en el arrecife Shaab Angosh, del mar Rojo egipcio. Cortesía: Alexander Vasenin
Investigadores de la Wageningen University & Research (Países Bajos) han publicado un estudio exhaustivo sobre la invasión del pez león en el mar Mediterráneo, en el que destacan su rápida propagación y sus posibles repercusiones ecológicas.
La investigación, publicada en la revista de acceso abierto NeoBiota, muestra que la especie de pez león Pterois miles ha ampliado considerablemente su territorio en el Mediterráneo desde que comenzó la colonización hace unos diez años. La especie invasora ha establecido su presencia en el Mediterráneo oriental, y las observaciones se extienden ahora a aguas más frías que antes se consideraban inadecuadas para la especie.
Originarias de la región del Indo-Pacífico, las especies de pez león Pterois miles y Pterois volitans se consideran los peces invasores de mayor éxito en los ecosistemas marinos, con la capacidad de afectar drásticamente a las comunidades de peces locales y la biodiversidad en las áreas invadidas.
Las especies nativas no están acostumbradas a la presencia de los peces león y no suelen huir.
Los peces león son depredadores generalistas e impactan los ecosistemas al depredar ampliamente a los peces locales, incluidos los endémicos de alto valor de conservación. Como no están acostumbradas al pez león, las especies de presas nativas no suelen huir de este nuevo depredador.
"Después de años estudiando a estos depredadores, me parece asombroso cómo pueden adaptarse fácilmente a tantos entornos diferentes y tener éxito en zonas tan distintas de aquellas en las que evolucionaron— afirma el autor principal del trabajo, Davide Bottacini. Y añade—: Siempre es impresionante ver cómo un depredador tan extravagante y, para nosotros, tan llamativo, puede acercarse a su presa sin llamar la atención".
Ejemplar de pez león de la especie Pterois volitans. Cortesía: Jens Petersen
Al ser el mar cerrado más grande del mundo, el Mediterráneo es un ecosistema único. Se trata de una cuenca con una gran biodiversidad que alberga más de 11.000 especies animales, algunas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Los estudios genéticos revelaron que el pez león que se encuentra en el Mediterráneo se originó en el mar Rojo y probablemente entró por el canal de Suez.
El importante papel de la ciencia ciudadana.
Mediante una revisión detallada de los datos científicos existentes, los investigadores han detectado lagunas en nuestra comprensión de las interacciones del pez león con los ecosistemas mediterráneos y han propuesto futuras líneas de investigación para abordar estos retos.
Esta información es vital para la conservación de la biodiversidad y tendrá implicaciones prácticas para los responsables políticos que quieran diseñar planes de mitigación sólidos y eficaces.
El estudio también destaca el papel crucial de las iniciativas de ciencia ciudadana en el seguimiento y la notificación de avistamientos de pez león, proporcionando datos valiosos que apoyan los esfuerzos de investigación en curso. La participación de la comunidad es esencial para comprender mejor la dinámica de la invasión y diseñar medidas de control eficaces.
Información facilitada por Pensoft Publishers -Adaptación: Enrique Coperías / Rexmolón Producciones
Fuente: Bottacini D., Pollux B.J.A., Nijland R., Jansen P.A., Naguib M., Kotrschal A. Lionfish (Pterois miles) in the Mediterranean Sea: a review of the available knowledge with an update on the invasion front. NeoBiota (2024). DOI: https://doi.org/10.3897/neobiota.92.110442
