El corazón humano puede tener una capacidad oculta para repararse a sí mismo
Tras una insuficiencia cardíaca grave, la capacidad del corazón para regenerarse es baja. Sin embargo, un tratamiento con una bomba cardíaca de apoyo aumenta significativamente esta capacidad, superando incluso a la de un corazón sano, según un nuevo estudio.
Por Enrique Coperías
Imagen generada con DALL-E
Tras una insuficiencia cardíaca grave —la incapacidad del corazón de bombear sangre en los volúmenes más adecuados para satisfacer las demandas del metabolismo—, la capacidad del corazón para curarse mediante la formación de nuevas células es muy baja.
Sin embargo, tras recibir tratamiento con una bomba cardiaca de apoyo, la aptitud de un corazón dañado para repararse con nuevas células musculares es significativamente mayor, incluso más que en un corazón sano. Así lo afirma un nuevo estudio del Instituto Karolinska, en Suecia, publicado en la revista Circulation.
La capacidad del corazón humano para renovarse regenerando sus células musculares, los miocitos, es muy limitada. Pero se desconocía qué ocurre con esta capacidad cuando el corazón resulta dañado por una insuficiencia cardiaca grave.
Investigadores del Instituto Karolinska han descubierto ahora que, tras una lesión, la tasa de renovación celular es aún menor que en un corazón sano. El tratamiento estándar de los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada es la implantación quirúrgica de una bomba que ayuda a impulsar la sangre, el llamado dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI).
A la izquierda, ilustración de la ubicación de un HVAD en el corazón del paciente. A la derecha, tomografía computerizada que muestra la relación anatómica entre el ventrículo izquierdo y la cánula de entrada del dispositivo con su bomba intrapericárdica conectada (flecha única). Cortesía: Journal of the American Society of Echocardiography
Poner en marcha el mecanismo de reparación
Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que los pacientes con una bomba cardiaca de este tipo, que han mostrado una mejora significativa de su función cardiaca, pueden regenerar células del músculo cardiaco a un ritmo más de seis veces superior al de los corazones sanos.
«Los resultados sugieren que podría haber una clave oculta para poner en marcha el propio mecanismo de reparación del corazón», afirma Olaf Bergmann, investigador principal del Departamento de Biología Celular y Molecular del Instituto Karolinska y coautor del trabajo.
El mecanismo que subyace al efecto aún se desconoce y todavía no hay ninguna hipótesis que lo explique.
«Es difícil decirlo. En los datos existentes no podemos encontrar una explicación para el efecto, pero ahora seguiremos estudiando este proceso a nivel celular y molecular», afirma Bergmann en una nota de prensa del Instituto Karolinska.
Los hallazgos abren la posibilidad de desarrollar nuevas terapias para pacientes con cardiopatías graves que estimulen la capacidad del corazón para repararse a sí mismo tras sufrir daños. De este modo, los pacientes no tendrían que depender únicamente de trasplantes de corazón u otros tipos de asistencia mecánica a largo plazo.
«Esto ofrece cierta esperanza de que la recuperación tras un incidente cardíaco pueda potenciarse de algún modo», comenta Bergmann.
Determinar la edad de las células
Por lo general, resulta difícil determinar la edad de las células del cuerpo humano y decidir cuáles son nuevas y cuáles viejas. Sin embargo, gracias a un método ideado anteriormente por Jonas Frisén, profesor de investigación de células madre del Instituto Karolinska el grupo ha podido contar el ritmo de renovación de los miocitos del corazón.
El método se basa en el hecho de que el porcentaje de carbono radiactivo en la atmósfera, y posteriormente en nuestras células, ha disminuido constantemente desde la prohibición de las pruebas nucleares en 1963. Por cada año que pasa, hay un poco menos de radiactividad en las células recién formadas, lo que significa que pueden datarse.
Información facilitada por el Instituto Karolinska
Fuente: Olaf Bergmann et al. A Latent Cardiomyocyte Regeneration Potential in Human Heart Disease. Circulation (2024): DOI: https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.123.067156
