Científicos reconstruyen la vida de un hombre de la Edad de Piedra
Un equipo de investigadores ha logrado reconstruir la vida y la espantosa muerte a palos del llamado hombre de Vittrup, un individuo de la Edad de Piedra que fue hallado en un pantano en Dinamarca y que, según los análisis realizados con técnicas de vanguardia, viajó a través de una amplia zona geográfica a lo largo de su existencia.
Por la Universidad de Gotemburgo
Los restos craneales del hombre de Vittrup, que acabó en un pantano después de que su cráneo fuera aplastado por al menos ocho fuertes golpes. Foto: Stephen Freiheit / Vía Fischer A., et al. / PLoS ONE.
Los investigadores han logrado reconstruir con detalle la vida de un hombre de la Edad de Piedra. Los nuevos métodos científicos han revolucionado la arqueología y el equipo sueco-danés de investigadores de la Universidad de Gotemburgo ahora puede afirmar que el llamado hombre de Vittrup, un individuo de la Edad de Piedra encontrado en un pantano en Dinamarca, viajó a lo largo de una amplia zona geográfica a lo largo de su vida.
El hombre de Vittrup fue descubierto en 1915. Su cráneo había sido partido en pedazos por al menos ocho golpes dados con un garrote, y su cuerpo fue arrojado a un humedal en el norte de Jutlandia. Hasta hace poco, esto era todo lo que sabíamos sobre él. Los investigadores ahora saben que recorrió un largo camino antes de que falleciese asesinado hacia el año 3200 a. C. Debió haber llevado una vida interesante, creen los arqueólogos.
El hombre de Vittrup comió de pequeño mucho pescado.
“Viene del norte, de una región relativamente fría, y debía ser una zona costera porque los alimentos que comía cuando era niño procedían del mar”, afirma el arqueólogo Karl-Göran Sjögren, miembro del equipo de investigación.
El equipo cree que el hombre creció en lo que hoy es el norte de Noruega. Pero cuando tenía dieciocho o diecinueveaños, terminó en Dinamarca por alguna razón. Allí, su dieta pasó del pescado del mar a alimentos producidos por la agricultura.
“Luego pasó de diez a veinte años viviendo en una comunidad agrícola en Dinamarca, antes de morir. En realidad, lo mataron brutalmente a garrotazos”, afirma Sjögren.
La Universidad de Gotemburgo lleva a cabo investigaciones arqueológicas líderes en el mundo en las que los nuevos métodos científicos desempeñan un papel central. Los análisis de ADN, el análisis de cálculos dentales y el análisis de isótopos permiten a los investigadores descubrir información completamente nueva.
La mandíbula del hombre de Vittrup. El análisis de sus piezas dentales ha ayudado a reconstruir su vida. Foto: Arnold Mikkelsen / Vía Fischer A., et al. / PLoS ONE.
Analizaron su sarro dental e isótopos en dientes y cráneo.
Por ejemplo, los investigadores analizaron el sarro dental del hombre para averiguar qué comía. También midieron diferentes isótopos en sus dientes y cráneo con el fin de determinar por dónde viajó y cómo fue modificando su dieta.
“Esto nos permitió seguir el desarrollo geográfico y dietético de este individuo desde esu nacimiento hasta la muerte. Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que los investigadores han podido mapear la historia de vida de una persona con tanto detalle y desde hace tanto tiempo”, dice el arqueólogo Anders Fischer, parte del equipo sueco-danés y que está vinculado al de la Universidad de Gotemburgo.
El estudio, que ha sido publicado en la revista PLOS ONE, es parte de una investigación más amplia publicada recientemente en la revista Nature. En ella, los investigadores examinaron los genomas y el ADN de la población nórdica prehistórica. El estudio publicado en Nature se basó en el análisis de ADN y marcadores dietéticos de cien piezas dentales y restos óseos encontrados en Dinamarca. El hombre de Vittrup es una de estas cien personas.
El hombre de Vittrup está estrechamente relacionado con los pueblos contemporáneos que vivían en la península escandinava, en lo que hoy es el norte de Noruega y Suecia.
Fischer explica por qué los arqueólogos decidieron observar más de cerca la vida de este hombre en particular: “Su genoma difería notablemente del resto de la población danesa de la Edad de Piedra , y, genéticamente, estaba estrechamente relacionado con los pueblos contemporáneos que vivían en la península escandinava, en lo que hoy es el norte de Noruega y Suecia. Por eso decidimos estudiar en detalle sus orígenes y su historia vital”.
Los investigadores analizaron los isótopos de oxígeno y estroncio de los dientes del hombre. El estroncio es un elemento que se encuentra en los alimentos y el agua y que es absorbido por los dientes durante la infancia. Con este método, los investigadores pudieron comprobar que el estroncio del hombre de Vittrup no procede de la zona geográfica donde fue encontrado muerto en un pantano.
Cómo acabó en Dinamarca o por qué lo mataron a garrotazos siguen siendo un enigma.
Pero las preguntas de cómo acabó en Dinamarca o por qué lo mataron a garrotazos siguen sin respuesta. Aquí los arqueólogos sólo pueden especular. En la Edad de Piedra, viajar desde lo que hoy es el norte de Noruega hasta Dinamarca tuvo que ser una ardua empresa. Según los investigadores, su posterior muerte brutal podría indicar que fue sacrificado.
El hombre Vittrup tuvo un final brutal como resultado posiblemente de un sacrificio. Ilustración: Niels Bach
“El hombre de Vittrup es un ejemplo de una práctica ritual común en este período. El arma homicida puede ser el garrote de madera que se encontró con él cuando los cortadores de turba encontraron su esqueleto en Vittrup, en el norte de Jutlandia, hace más de cien años”, afirma el profesor de arqueología Kristian Kristiansen, director del proyecto Rise II.
Lasse Sørensen es experto en el Neolítico en el Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague y miembro del equipo de investigación. Explica que ya existen pruebas arqueológicas de contactos entre Dinamarca y el norte de Noruega durante la Edad de Piedra. Los arqueólogos saben desde hace mucho tiempo que en este período se transportaban hachas de pedernal, en concreto, desde Dinamarca hasta el círculo polar ártico en Noruega.
Información facilitada por la Universidad de Gotemburgo
Fuente: Anders Fischer, Karl-Göran Sjögren et al. Vittrup Man–The life-history of a genetic foreigner in Neolithic Denmark. PLOS ONE (2024). DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0297032
