A los abejorros les falla la memoria como a los seres humanos
Una psicóloga ha llevado a cabo un experimento que demuestra que los abejorros silvestres cometen los mismos errores de memoria que los seres humanos.
Universidad de Stirling
Los abejorros cometen errores de memoria semántica, según los resultados de un experimento con medio centenar de ejemplares. Imagen generada con DALL-E
Cuando se les presentaban diversos estímulos, los abejorros cometían errores de memoria, un componente clave del sistema de memoria episódica que, según muchos psicólogos, es exclusivamente del ser humano. Recordemos que el sistema de memoria episódica es un tipo de memoria que nos permite recordar eventos o experiencias específicas de nuestra vida personal.
A diferencia de otros tipos de memoria, como la memoria semántica, que se refiere al conocimiento general, como hechos o conceptos, la episódica está relacionada con experiencias vividas en un contexto determinado, como un lugar y un tiempo específicos. Por ejemplo, nuestras últimas vacaciones o qué comimos ayer en el almuerzo.
Pues bien, la investigadora presentó a abejorros silvestres objetos de colores empapados en sacarosa, como unas tiras de papel naranja y unos palitos de papel de color amarillo.
Olvidos de formas y colores
Tras un breve periodo de tiempo, se les mostraron cuatro objetos diferentes: uno que ya se les había presentado anteriormente, otro compuesto por dos características de los objetos presentados con anterioridad, otro con una sola característica de los objetos antes presentados y finalmente un objeto completamente nuevo.
A continuación, las abejas seleccionaban uno de estos objetos explorándolo con sus antenas o probóscides. A lo largo de una serie de ensayos aleatorios, los abejorros recordaron a menudo ir al objeto original en busca de la sacarosa, pero también cometieron errores al seleccionar un estímulo similar de forma o color diferentes.
Los abejorros cometían los mismos errores que los humanos en tareas similares. Estos errores de memoria son característicos de un tipo de memoria que, según se argumenta, es exclusivamente humana: la memoria episódica, es decir, la capacidad de recordar acontecimientos pasados, por ejemplo nuestras vacaciones recientes.
Errores de conjunción de memoria
«En los seres humanos, los procesos de recombinación críticos para el recuerdo hacen que la memoria sea propensa a cometer errores al combinar de manera equivocada elementos de episodios almacenados —explica Gema Martín-Ordás, profesora profesor de la Facultad de Ciencias Naturales, en la Universidad de Stirling (Escocia) y autora de la investigación. Y añade—: En este contexto, los errores de conjunción de memoria —la incorporación de rasgos de una memoria episódica a otra— son formas habituales de distorsiones de la memoria, y los resultados presentados aquí muestran la evidencia de que las abejas cometen espontáneamente errores de conjunción de memoria.
«Si los errores de conjunción cometidos por los abejorros en los estudios actuales surgen de la fusión equivocada de elementos de ítems que se deben recordar, entonces uno estaría tentado a concluir que los recuerdos de estos insectos también son constructivos —dice Martín-Ordás. Y añade—: Es completamente plausible esperar que este tipo de errores estén presentes en los abejorros, porque su estilo de vida natural implica codificar y recuperar características de varios estímulos, por ejemplo, flores».
Los hallazgos tientan a pensar en la presencia de procesos constructivos en la memoria de las los abejorros Cortesía: Claudia Wollesen
Los experimentos con cincuenta abejorros se llevaron a cabo en junio y julio de 2022. Los objetos fueron presentados a los abejorros, que estaban alojados en tubos de plástico transparente, y, tras el ensayo, todos ellos fueron liberados después en la naturaleza, según cuentan los investigadores en la revista Philosophical Transactions. «Los hallazgos tientan a pensar en la presencia de procesos constructivos en la memoria de las los abejorros, aunque se necesita más investigación», dice Martín-Ordás.
«Los paradigmas de error de memoria, como el que se presenta aquí, ofrecen una interesante vía de investigación para examinar la memoria episódica desde un nuevo enfoque, ya que los procesos constructivos se pueden utilizar para combinar y recombinar elementos de eventos pasados para imaginar otros futuros —comenta Martin-Ordas. Y concluye—: El campo comparativo de la memoria episódica está, por lo tanto, maduro para ser llevado más allá de nuestros paradigmas establecidos y viejos debates, y hacia una fase más consolidada y constructiva". ▪️
Información facilitada por la Universidad de Stirling -Adaptación: Enrique Coperías / RexMolón Producciones
Fuente: Gema Martín-Ordás. The constructive nature of memories in insects: bumblebees as a case study. Philosophical Transactions (2024). DOI: https://doi.org/10.1098/rstb.2023.0405
