Los glaciares alpinos perderán al menos un tercio de su volumen en 2050, pase lo que pase
Incluso si el calentamiento global se detuviera por completo, el volumen de hielo de los Alpes europeos disminuiría un 34% de aquí a 2050. Sin embargo, si la tendencia observada durante los últimos veinte años continúa al mismo ritmo, casi la mitad del volumen de hielo se perderá.
Por la Universidad de Lausana
El glaciar suizo Aletsch, en 2009. Foto: UNIL - Guillaume Jouvet
En 2050, es decir, dentro de un cuarto de siglo, habremos perdido al menos el 34% del volumen de hielo de los Alpes europeos, incluso si el calentamiento global se detuviera total e inmediatamente. Esta es la predicción de un nuevo modelo informático desarrollado por científicos de la Facultad de Geociencias y Medio Ambiente de la Universidad de Lausana (UNIL), en colaboración con la Universidad de Grenoble, la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETHZ) y la Universidad de Zúrich.
En este escenario, que se ha desarrollado utilizando algoritmos de aprendizaje automático y datos climáticos, el calentamiento se detiene en 2022, pero los glaciares siguen sufriendo pérdidas debido a la inercia en el sistema clima-glaciares. Sin embargo, esta predicción, la más optimista, está lejos de ser un escenario futuro realista, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando en todo el mundo en los próximos años.
En realidad, más de la mitad del volumen de hielo desaparecerá.
Otra proyección más realista del estudio muestra que, sin cambios o medidas drásticas, si continúa la tendencia de derretimiento de los últimos veinte años, casi la mitad –un 46%– del volumen de hielo de los Alpes habrá desaparecido en 2050. Esta cifra podría incluso aumentará hasta el 65%, si extrapolamos los datos de los últimos diez años únicamente.
Algoritmos de aprendizaje automático prevén que la pérdida de hielo alpino podría llegar al 65% en los próximos 25 años. Foto: eberhard grossgasteiger
A diferencia de los modelos tradicionales, que proyectan estimaciones para finales de siglo, el nuevo estudio, publicado en Geophysical Research Letters, considera el plazo más corto, lo que facilita ver la relevancia en nuestras propias vidas y, por tanto, anima a actuar. ¿Qué edad tendrán nuestros hijos en 2050? ¿Seguirá nevando en 2038, cuando Suiza podría acoger los Juegos Olímpicos?
Estas estimaciones son tanto más importantes cuanto que la desaparición de kilómetros de hielo tendrá marcadas consecuencias para la población, las infraestructuras y las reservas de agua. "Los datos utilizados para construir los escenarios se detienen en 2022, año al que siguió un verano excepcionalmente caluroso. Por tanto, es probable que la situación sea aún peor que la que presentamos", afirma Samuel Cook, investigador del UNIL y autor principal del estudio.
La inteligencia artificial impulsa los modelos.
Las simulaciones se llevaron a cabo con ayuda de algoritmos de inteligencia artificial. Los científicos utilizaron métodos de aprendizaje profundo para entrenar su modelo con el fin de que comprendiera conceptos físicos y lo alimentaron con datos climáticos y glaciológicos reales.
"El aprendizaje automático está revolucionando la integración de datos complejos en nuestros modelos. Este paso esencial, antes notoriamente complicado y costoso desde el punto de vista computacional, ahora se está volviendo más preciso y eficiente", explica Guillaume Jouvet, del Instituto de Dinámica de la Superficie Terrestre (IDYST) de la Universidad de Lausana.
Información facilitada por la Universidad de Lausana
Fuente: Samuel J. Cook, Guillaume Jouvet, Romain Millan, Antoine Rabatel, Harry Zekollari, Inés Dussaillant. Committed Ice Loss in the European Alps Until 2050 Using a Deep-Learning-Aided 3D Ice-Flow Model With Data Assimilation. Geophysical Research Letters (2023). DOI: https://doi.org/10.1029/2023GL105029
