Los bonobos son más agresivos de lo que creían los científicos
Los bonobos machos son con frecuencia más agresivos que los chimpancés machos, advierte una nueva investigación.
Por Cell Press
Una familia de bonobos. Cortesía: Maud Mouginot
A menudo pensamos que chimpancés (Pan troglodytes) y bonobos (Pan paniscus) reflejan dos caras distintas de la naturaleza humana: el chimpancé dispuesto al conflicto frente al pacífico bonobo. Pero un nuevo estudio publicado en la revista Current Biology demuestra que, dentro de sus propias comunidades, los bonobos machos son con frecuencia más agresivos que los chimpancés machos. En ambas especies, los machos más agresivos tenían más oportunidades de aparearse.
Recordemos que los bonobos, nativos de la República Democrática del Congo (África), son conocidos por su comportamiento pacífico y matriarcal. Las sociedades de bonobos son dominadas por hembras, a diferencia de muchos otros primates donde los machos suelen tener un rol dominante. Usan el sexo como una forma de evitar conflictos y fortalecer las relaciones sociales, lo cual es bastante único en el reino animal. Pero no es oro todo lo que reluce.
"Los chimpancés y los bonobos utilizan la agresión de formas diferentes por razones específicas— afirma la antropóloga y autora principal del estudio Maud Mouginot, de la Universidad de Boston (Estados Unidos). "Y añade—: La idea no es invalidar la imagen de que los bonobos son pacíficos; la idea es que hay mucha más complejidad en ambas especies".
Bonobo. Crédito: Maud Mouginot
Aunque estudios anteriores habían investigado la agresión en bonobos y chimpancés, este es el primero que compara directamente el comportamiento de las dos especies utilizando los mismos métodos de campo. Los investigadores se centraron en la agresividad masculina, que suele estar vinculada a la reproducción, pero señalan que las hembras de bonobo y chimpancé no son pasivas y que su agresividad merece una investigación propia en el futuro.
Para comparar la agresividad de bonobos y chimpancés, el equipo analizó los índices de agresividad masculina en tres comunidades de bonobos de la Reserva de Bonobos de Kokolopori (República Democrática del Congo) y dos comunidades de chimpancés del Parque Nacional de Gombe (Tanzania).
En total, examinaron el comportamiento de doce bonobos y catorce chimpancés y realizaron seguimientos focales, que consistían en seguir el comportamiento de un individuo durante todo un día y tomar nota de la frecuencia con la que se producían interacciones agresivas, con quién se producían y si eran físicas o no (por ejemplo, si el agresor se dedicaba a empujar y morder o simplemente perseguía a su adversario).
Los bonobos macho, el triple de agresivos que los chimpancés macho.
"Vas a sus nidos, esperas a que se despierten y los sigues durante todo el día, desde que se despiertan hasta que se acuestan por la noche, y grabas todo lo que hacen", explica Mouginot.
Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que los bonobos macho eran más agresivos que los chimpancés. En conjunto, los bonobos protagonizaban 2,8 veces más interacciones agresivas y tres veces más agresiones físicas.
Mientras que los bonobos macho eran casi exclusivamente agresivos con otros machos, los chimpancés eran más propensos a actuar agresivamente con las hembras. También era más probable que las agresiones de los chimpancés implicaran coaliciones de machos (13,2% frente al 1% de las agresiones de los bonobos).
Los investigadores creen que estas alianzas podrían ser una de las razones por las que la agresión es menos frecuente entre los chimpancés. Los altercados en los que participan grupos de machos pueden causar más lesiones, y las peleas dentro de la comunidad también podrían debilitar la capacidad del grupo para luchar contra otros grupos de chimpancés.
Los bonobos no tienen este problema, porque la mayoría de sus disputas son uno contra uno, nunca se ha observado que se maten entre ellos y no se cree que sean territoriales, lo que deja a sus comunidades libres para discutir entre ellas.
Chimpancés juveniles. Crédito: Maud Mouginot
Tanto en los chimpancés como en los bonobos, los machos más agresivos tuvieron más éxito en el apareamiento. Los investigadores se sorprendieron al comprobarlo en los bonobos, que tienen una dinámica social codominante en la que las hembras suelen tener más poder que los machos, en comparación con los chimpancés, que tienen jerarquías dominadas por los machos en las que las coaliciones de machos coaccionan a las hembras para aparearse.
Los bonobos macho más agresivos obtienen más cópulas con las hembras.
"Los bonobos macho más agresivos obtienen más cópulas con las hembras, algo que no esperábamos— afirma Mouginot. Y continúa—: Significa que las hembras no se decantan necesariamente por los machos más agradables".
Estos resultados contradicen en parte una hipótesis predominante en el comportamiento de los primates y la antropología —la hipótesis de la autodomesticación—, que postula que la agresividad ha sido seleccionada en contra de los bonobos y los humanos, pero no de los chimpancés.
Los investigadores no pudieron evaluar la gravedad de las interacciones agresivas en términos de si provocaban heridas o lesiones, pero esperan recopilar estos datos en el futuro. También quieren comparar el comportamiento agresivo en otros grupos de chimpancés y bonobos, ya que es posible que el comportamiento varíe entre comunidades y subespecies.
"Me encantaría que el estudio se complementara con datos comparables de otros sitios de campo para que podamos tener una comprensión más amplia de la variación dentro de cada especie y entre especies", dice Mouginot.
Información facilitada por Cell Press - Adaptación: Enrique Coperías / RexMolón Ediciones
Fuente: Maud Mouginot, Michael L. Wilson, Nisarg Desai, Martin Surbeck. Differences in expression of male aggression between wild bonobos and chimpanzees. Current Biology (2024). DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.02.071
