Las sociedades levantinas de la prehistoria ya dominaban la escalada

Algunas tradiciones rupestres, particularmente el arte rupestre levantino, ofrecen singulares testimonios gráficos para aseverar que las sociedades levantinas dominaban la escalada y el uso de material para minimizar riesgos durante su práctica ya en la Prehistoria.

Por la Universidad Jaime I

En España, el arte rupestre levantino ofrece los mejores ejemplos gráficos de toda Europa que muestran diversos usos de las cuerdas, incluida la escalada, La escena descubierta recientemente en el yacimiento de Barranco Gómez (Teruel) incluye el más complejo uso de las cuerdas visto hasta ahora en el arte levantino, según el artículo publicado en el Cambridge Archaeological Journal por los investigadores Manuel Bea, de la Universidad de Zaragoza; Dídac Román, de la Universidad Jaume I; e Inés Domingo, de la Universidad de Barcelona. Este trabajo explora, a raíz de esa escena que ilustra el uso de una escala de cuerda para alcanzar un panal de abejas, las representaciones que existen para aportar más datos sobre su uso y las tecnologías que las hicieron posibles.

Escena de recolección de miel hallada recientemente en el yacimiento de Barranco Gómez, una con el calco del recolector de miel trepando por la escalera y un detalle de la escalera comparada con las escaleras de escalada actuales. Autores: Manuel Bea, Dídac Roman & Inés Domingo

La observación detallada de las representaciones que existen en Albacete, Castellón, Huesca, Teruel y Valencia no permite identificar las técnicas de fabricación de cuerdas (fibras retorcidas o trenzadas), pero su uso y longitud muestra que las sociedades levantinas estaban tecnológicamente avanzadas en la producción de cuerdas de calidad y contaban con una técnica refinada adaptada a la obtención de cuerdas largas para actividades de escalada.

Las escenas muestran variedad en los sistemas de escalada.

La recolección de miel es la única actividad bien definida en las representaciones estudiadas. La producción de una cuerda de unos 25 metros debía implicar mucho tiempo y esfuerzo, tanto para recolectar las materias primas como para fabricarlas. El riesgo de escalar a esta altura únicamente con simples escaleras de cuerdas muestra la importancia de la recolección de miel y cera para estos grupos humanos.

Los productos apícolas fueron importantes en la prehistoria para una variedad de funciones económicas, tecnológicas y culturales (como alimento, por su alto valor calórico, o de fabricación de herramientas). Las escenas muestran variedad en los sistemas de escalada, que han sido divididos en dos grupos según su tamaño, morfología y flexibilidad por los investigadores: escaleras o mástiles rígidos y sistemas flexibles, que estaría relacionada también con el uso de diferentes materias primas.

Si bien el arte rupestre levantino tiene una amplia distribución, la representación de los sistemas de escalada (cuerdas y escaleras) está agrupadas en dos regiones: el Maestrazgo por el norte (Castellón y Teruel) y el Macizo del Caroig (Alicante) por el sur. Esto lleva a pensar al equipo de investigación que refleja algún tipo de comportamiento, código territorial o del valor simbólico que se le otorga.

Arte rupestre único en Europa

La mayoría de las escenas analizadas en este estudio son bien conocidas, pero el detalle de las cuerdas y su tecnología no había sido estudiado en su conjunto. Tanto los materiales para fabricarlos como las acciones para crearlos son casi invisibles en los registros arqueológicos y no permiten rastrear su origen en el tiempo. El análisis de las descripciones llevadas a cabo por otros investigadores e investigadoras y por el propio equipo investigador en las distintas localizaciones ha permitido aunar pruebas sobre su fabricación, uso y estructura. Además, constata el potencial del arte rupestre para ilustrar usos y prácticas efímeras y de materiales perecederos.

El arte rupestre levantino es un fenómeno artístico postpaleolítico único en Europa, exclusivo del lado este de la península ibérica, con más de un millar de sitios registrados hasta el momento. Patrimonio de la Humanidad desde 1998 ofrece una «imagen excepcional de la vida humana en una fase crítica de su desarrollo». Es un arte naturalista con un fuerte componente narrativo, en el que intervienen humanos y su cultura material en escenarios dinámicos que hoy se describen como caza, guerra, actuación social o reuniones, entre otros.

Información facilitada por la Universidad Jaime I

Referencia: Manuel Bea, Dídac Roman and Inés Domingo. Hanging over the Void. Uses of Long Ropes and Climbing Rope Ladders in Prehistory as Illustrated in Levantine Rock Art. Cambridge Archaeological Journal (2023). DOI: https://doi.org/10.1017/S0959774323000173