Descifrado el mecanismo por el que una proteína favorece la metástasis del cáncer de mama
Científicos desentrañan el mecanismo por el que la proteína MAF aumenta el riesgo de metástasis en pacientes con cáncer de mama.
Por el IRB Barcelona
Imagen microscópica de células donde se estudia una proteína (en verde) implicada en la metástasis del cáncer de mama. Foto: Alicia Llorente / IRB Barcelona
El cáncer de mama es la forma más común de cáncer entre las mujeres, con más de 2 millones de nuevos casos diagnosticados cada año. En los casos en los que el tumor permanece localizado en la mama, las tasas de supervivencia son notablemente elevadas, que rondan el 90 %. Sin embargo, la diseminación de células cancerosas más allá del tejido mamario y la formación de metástasis en otros órganos agrava drásticamente el pronóstico y plantea importantes desafíos médicos. Trabajos de investigación previos ya habían relacionado el factor de transcripción MAF con un mayor riesgo de desarrollar metástasis, pero se desconocía la razón. No hay que olvidar que los factores de transcripción son, dicho de una forma sencilla, proteínas que reconocen y se unen al ADN para controlar los genes.
Un equipo del IRB Barcelona, liderado por el investigador ICREA Dr. Roger Gomis, ha revelado el mecanismo por el cual la proteína MAF aumenta el riesgo de metástasis en pacientes con cáncer de mama. Este descubrimiento es un paso crucial en la comprensión de las bases moleculares de la metástasis y tiene implicaciones clínicas relevantes para el tratamiento.
El papel de los estrógenos y su receptor.
El equipo investigador ha detallado en la revista Nature Cell Biology cómo la proteína MAF interactúa con el receptor de estrógenos –una pieza clave en el desarrollo del cáncer mamario– modificando su estructura. Esta interacción provoca una reestructuración del ADN que permite la activación de genes que favorecen la metástasis, en particular, en respuesta al estrógeno. Esto hace que las pacientes con niveles altos de proteína MAF tengan un mayor riesgo de desarrollar metástasis.
Este estudio abre la posibilidad de prevenir la metástasis, evitando la activación de los genes prometastáticos mediante la inhibición de la molécula KDM1A, que es la responsable de la reestructuración del ADN. Esto abre nuevas perspectivas en el tratamiento del cáncer de mama. El estudio se llevó a cabo en células en cultivo y en modelos animales de la enfermedad, y fue validado en muestras de pacientes.
Descubrimiento crucial para pacientes jóvenes y premenopáusicas.
Estudios previos realizados por el mismo laboratorio ya habían establecido una conexión entre el aumento de la proteína MAF y la resistencia a un tratamiento con bifosfonatos utilizado para prevenir la metástasis del cáncer de mama en el hueso.
La detección de niveles altos de MAF puede, por tanto, predecir el riesgo de metástasis, así como diferenciar a las pacientes con cáncer de mama que se benefician del tratamiento de aquellas para las que el tratamiento con bifosfonatos es inadecuado. Esta información es particularmente crucial para pacientes jóvenes. Los tratamientos destinados al entorno de la metástasis ósea pueden, en algunos casos, desviar la metástasis hacia otros órganos, lo que tiene un impacto negativo en la supervivencia global de los pacientes.
"Este descubrimiento representa un paso crítico en la comprensión de cómo se propaga el cáncer de mama y abre nuevas oportunidades terapéuticas para el 20 % de las pacientes que no pueden beneficiarse del tratamiento con bifosfonatos", explica el doctor Gomis, jefe del laboratorio de Control del Crecimiento y Metástasis del Cáncer del IRB Barcelona y también jefe de grupo en el CIBER de Cáncer (CIBERONC).
El cáncer de mama es la forma más común de cáncer entre las mujeres, con más de 2 millones de nuevos casos diagnosticados cada año. Foto: Cottonbro Studio
A través de la investigación realizada en el laboratorio del doctor Gomis, se ha desarrollado el MAF Test, una herramienta predictiva disponible para las pacientes con cáncer de mama. Este test de diagnóstico ha sido desarrollado por Inbiomotion, una spin-off del IRB Barcelona y ICREA fundada en 2011. El test está disponible en España, donde lo distribuye PALEX Medical.
El MAF Test permite identificar a las pacientes con un mayor riesgo de desarrollar metástasis en el cáncer de mama y facilita a los oncólogos la toma de decisiones informadas sobre el tratamiento más adecuado para cada caso.
Un fármaco en fase de ensayos clínicos podría beneficiar a estas pacientes.
El elemento que los investigadores han identificado como clave en la deriva metastásica del cáncer de mama, la proteína KDM1A, ya cuenta con un inhibidor identificado, que se encuentra actualmente en fase de ensayos clínicos para validar su eficacia y seguridad. Este inhibidor y los ensayos derivados son independientes del descubrimiento publicado hoy. Sin embargo, si se confirma la eficacia de este potencial fármaco, podría ofrecer beneficios significativos para las pacientes con niveles elevados de MAF, ayudando a prevenir el desarrollo de metástasis.
Información facilitada por el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona)
Fuente: Alicia Llorente, María Teresa Blasco, Irene Espuny, Marc Guiu, Cecilia Ballaré, Enrique Blanco, Adrià Caballé, Anna Bellmunt, Fernando Salvador, Andrea Morales, Marc Nuñez, Guillem Loren, Francesca Imbastari, Marta Fidalgo, Cristina Figueras-Puig, Patrizia Gibler, Mariona Graupera, Freddy Monteiro, Antoni Riera, Ingunn Holen, Alexandra Avgustinova, Luciano Di Croce & Roger R. Gomis. MAF amplification licenses ER through epigenetic remodeling to drive breast cancer metastasis. Nature Cell Biology (2023) DOI: 10.1038/s41556-023-01281-y
