Científicos proponen estrategias para evitar que los gatos arañen los muebles
Los gatos que arañan los muebles pueden frustrar a sus dueños, pero este comportamiento felino normal puede controlarse con algunos trucos, como adaptar las sesiones de juego y ofrecer a la mascota rascadores en los lugares adecuados, dicen los científicos en un nuevo estudio.
Por Deborah Pirchner
Los científicos proponen trucos para evitar que los gatos arañen los muebles. Imagen generada con Copilot
Muchos propietarios de gatos están familiarizados con los cojines, alfombras y sofás rasgados. Rasguñar es un comportamiento instintivo en los gatos, pero a menudo los propietarios lo perciben como un problema de comportamiento, una conducta destructiva o un comportamiento inaceptable, y a veces su frustración les conduce a tomar decisiones que no son favorables para los mininos.
Ahora, un equipo internacional de investigadores ha estudiado qué factores influyen en esta conducta de los gatos domésticos, y ha publicado sus conclusiones en la revista Frontiers in Veterinary Science.
"Demostramos que ciertos factores, como la presencia de niños en casa, los rasgos de personalidad de los gatos y los niveles de actividad de estos, influyen significativamente en el alcance del comportamiento de arañado —afirma Yasemin Salgirli Demi̇rbas, investigadora veterinaria de la Universidad de Ankara (Turquía) y primera autora del estudio. Y añade—: Nuestros hallazgos pueden ayudar a que los cuidadores gestionen y redirijan la acción de afilarse las uñas hacia materiales apropiados, lo que podría ayudar a fomentar un entorno de vida más armonioso tanto para los gatos como para sus dueños".
Niños, juego y personalidad
Los investigadores preguntaron a más de 1.200 propietarios de gatos en Francia sobre la vida cotidiana y las características, así como los comportamientos indeseados de arañado de sus compañeros felinos. El financiador del estudio, la firma Ceva Santé Animale, colaboró en la recogida de estos datos.
Los resultados de los investigadores mostraron que hay varios factores que influyen en el comportamiento de rasguñar de los gatos. "Vemos una clara relación entre determinados factores ambientales y de comportamiento y el aumento de la conducta de arañar en los gatos —explica Demirbas. Y añade—: En concreto, la presencia de niños en el hogar, así como altos niveles de juego y actividad nocturna, contribuyen significativamente al aumento del arañado. Los gatos descritos como agresivos o perturbadores también mostraron mayores niveles de actividad rascadora".
Los investigadores se toparon con que el estrés es una de las principales razones por las que los mininos rascan los muebles de nuestro hogar. Por ejemplo, la presencia de niños, especialmente cuando son pequeños, puede amplificar el estrés de la mascota y convertirse en una de las razones principales por las que el animal rasca los muebles.
El exceso de juego aumenta los niveles de estrés en el gato
Sin embargo, la relación entre el incremento de las veces que el gato rasguña y la presencia de niños en el hogar no está del todo clara y se necesitan más estudios en esta línea, según los autores del trabajo. Otro factor que también podría estar relacionado con el estrés es el juego. Cuando los gatos juegan durante mucho tiempo, sus niveles de estrés pueden aumentar debido a una estimulación ininterrumpida.
Si bien algunos factores que favorecen el rascado del mobiliario, como la personalidad del gato o la presencia de niños, no se pueden cambiar, otros sí, afirman los investigadores. Colocar postes para rascar en áreas por las que el gato pasa con frecuencia o cerca de su lugar de descanso preferido o el uso de feromonas, por ejemplo, puede disminuir el rascado de los gatos en los muebles.
"Proporcionar escondites seguros, lugares de observación elevados y amplias oportunidades de juego también puede ayudar a aliviar el estrés e involucrar al gato en actividades más constructivas”, señala Demirbas. La clave es establecer múltiples sesiones de juego cortas que imiten escenarios de caza exitosos.
La frustración del gato puede estar detrás de que el gato se afile las uñas von frecuencia en los muebles y otros objetos de la casa, como los cojines. Imagen generada con Copilot
Es más probable que estas sesiones de juego mantengan el interés de los mininos y reduzcan el estrés, lo que en última instancia puede reducir los arañazos excesivos en los muebles. También pueden fomentar el vínculo entre los gatos y sus cuidadores, según los investigadores.
"Comprender las motivaciones emocionales subyacentes al comportamiento de arañar, como la frustración, que parecen estar vinculadas a rasgos de personalidad y factores ambientales, permite a los cuidadores abordar estos problemas directamente", afirma Demirbas.
Aunque los investigadores tuvieron que basarse en datos autodeclarados, que son propensos a la subjetividad, han obtenido información única sobre la conducta de arañar de los gatos. El objetivo de esta investigación y de otras futuras es desarrollar estrategias más eficaces para controlar este comportamiento y, en última instancia, mejorar el vínculo y la armonía entre los gatos y sus dueños. ▪️
Información facilitada por Frontiers -Adaptación: Enrique Coperías / RexMolón Producciones
Fuente: Demirbas Y. S,. Pereira J. S., De Jaeger X., Meppiel L., Endersby S. and da Graça Pereira G. Evaluating undesired scratching in domestic cats: a multifactorial approach to understand risk factors. Frontiers in Veterinary Science (2024). DOI: 10.3389/fvets.2024.1403068
